Volume de água do Rio São Francisco caiu 35% em 50 anos

Volume do Rio São Francisco caiu 35%

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Uma pesquisa feita por cientistas norte-americanos aponta que o fluxo de água na bacia do Rio São Francisco, que nasce na Serra da Canastra, banha Pirapora e Buritizeiro no Norte de Minas Gerais e deságua no nordeste do Brasil, caiu 35% no último meio século.

O estudo, que será publicado no próximo dia 15 de maio no Journal of Climate, da Sociedade Meteorológica Americana, foi feito por pesquisadores do National Center for Atmospheric Research (NCAR), que fica no Estado americano do Colorado.

Eles analisaram dados coletados entre os anos de 1948 e 2004 nos 925 maiores rios do planeta, e concluíram que vários cursos de água em algumas das regiões mais populosas estão perdendo água: Estados Unidos, Europa, África, Índia, China e Rússia.

Queda considerável no rio

A Bacia do São Francisco foi a que apresentou o maior declínio no fluxo de águas entre os principais rios que correm em território brasileiro. No mesmo período, o fluxo de águas na Bacia do Amazonas caiu 3,1%, enquanto as bacias de outros rios brasileiros apresentaram uma elevação na vazão.

O fluxo de águas no rio Paraná (que termina na Argentina), por exemplo, apresentou um aumento de 60% no período pesquisado, enquanto a Bacia do Tocantins registrou um acréscimo de 1,2% em sua vazão.

Segundo o cientista Aiguo Dai, o líder da pesquisa, esta variação está relacionada principalmente a mudanças na quantidade de chuvas nas regiões das bacias. Estas alterações nos níveis de precipitações estariam relacionadas, principalmente, ao fenômeno meteorológico El Niño.

Aquecimento e evaporação

O El niño consiste em um aquecimento anormal das águas superficiais do Oceano Pacífico e que afeta o clima da região e do planeta. Dai afirma que, entre 1948 e 2004, a região da Bacia do São Francisco apresentou uma leve queda nos níveis de precipitações e um grande aumento de temperatura.

O aumento das temperaturas eleva a evaporação, e assim, reduz o fluxo de água do rio. De um modo geral, alguns dos rios mais importantes do planeta e que abastecem áreas populosas estão perdendo água. Cerca de 1/3 dos 925 rios pesquisados apresentaram mudanças significativas nos fluxos de água no período.

Barragens e irrigação

Entre os rios que apresentaram declínios na vazão estão alguns que servem a grandes populações, como o Amarelo, na China, o Níger, na África, e o Colorado, nos Estados Unidos. Entre os que permaneceram estáveis ou que registraram um pequeno aumento no fluxo de água estão o Yang Tsé, na China e Bhrahmaputra, na Índia.

Segundo os pesquisadores, muitos fatores podem afetar a vazão desses rios, incluindo barragens e o desvio de água para a irrigação. Em muitos casos, a redução no fluxo de água pode estar relacionada às mudanças climáticas globais, que alteram os padrões de chuvas e os níveis de evaporação.

Imagens da degradação